Diejenigen, die seit ein oder zwei Jahrzehnten auf den europäischen Reitturnieren unterwegs sind, erinnern sich vielleicht an ein kleines, dunkelhaariges Mädchen, das mit einem Shetland-Pony über das Turniergelände lief und Ausritte gegen Spenden für JustWorld anbot. Als sie älter wurde, leitete Mia Marzotto pferdelose Reitturniere, verkaufte Waren auf Turnieren, veranstaltete Abendessen und Getränke gegen Spenden und gründete Partnerschaften zugunsten von JustWorld.

Die Liebe zu Pferden liegt in der Familie Marzotto - und damit auch der Wunsch, etwas zurückzugeben. "Meine Großmutter züchtete Pferde und war selbst eine außergewöhnliche Reiterin, und meine Mutter war eine Reiterin", so der heute 33-jährige Marzotto. "Einige meiner ersten Erinnerungen sind auf Pferden oder mit Pferden verbunden.

Als ihre Mutter in Italien eine Springreitanlage gründete, die weitgehend vom Palm Beach International Equestrian Center in Wellington, Florida, inspiriert war, wollte sie, dass ihr Unternehmen eine humanitäre Komponente hat, die über die Pferde hinausgeht. 

"Meine Familie hat eine Stiftung, die soziale Projekte in Italien unterstützt", sagte Marzotto. "Diese wohltätige Seite war schon immer ein Teil meiner Familie.

Marzotto lernte Jessica Newman, die Gründerin von JustWorld International, kennen, als sie 11 Jahre alt war und auf der Sprunganlage ihrer Mutter in Italien war. Es machte ihr Spaß, Ideen für die Mittelbeschaffung zu entwickeln, und sie machte sich daran, den Bekanntheitsgrad der Organisation in Europa zu erhöhen.

Doch Marzotto legte das Reiten auf Eis, als sie ihren Abschluss an der Amerikanischen Universität von Paris machte. "In meinem ersten Jahr an der Universität stellte ich fest, dass ich einen freien Sommer hatte, was bei Pferden nie der Fall gewesen war", sagt sie. 

Sie ergriff die Gelegenheit, als Freiwillige bei der People Improvement Organization (PIO), dem Partnerprojekt von JustWorld in Kambodscha, mitzuarbeiten, kehrte im folgenden Jahr zurück und ging im darauffolgenden Jahr zu JustWorlds Projekt in Guatemala. In ihrem ersten Jahr half sie PIO beim Englischunterricht, bei der täglichen Planung von Aktivitäten und kleinen Veranstaltungen. "Als ich zurückkam, war ich mehr an der Mittelbeschaffung beteiligt, suchte nach anderen Spendern als JustWorld, schrieb Zuschussanträge und suchte nach potenziellen Partnern", sagte sie. In Guatemala half sie auch bei der Mittelbeschaffung und der Kommunikation. 

"Mein Engagement hat sich von einem traditionellen Reiter-Botschafter zu einem Freiwilligen bei den Projekten entwickelt", sagte Marzotto. 

Nach ihrem ersten Studienabschluss half sie bei der Organisation der JustWorld-Aktivitäten bei den Alltech FEI World Equestrian Games 2014 in Frankreich. Anschließend arbeitete sie für andere gemeinnützige Organisationen wie Oxfam und Übersetzer ohne Grenzen in Ländern, die von Kriegen und Naturkatastrophen betroffen sind, und erwarb einen Master-Abschluss in internationalen Angelegenheiten an der New School in New York.

Im Jahr 2021/22 kehrte sie zu JustWorld zurück und arbeitete einige Monate als Beraterin für europäische Maßnahmen. Anschließend kehrte sie zur Schule zurück, um an der Universität Essex einen Master of Laws in internationalem Menschenrechtsrecht zu erwerben.

"Mein Engagement [bei JustWorld] hat verschiedene Formen angenommen, aber ich denke, ein Teil davon hat mit meiner persönlichen Entwicklung im Bereich der humanitären Hilfe und der Menschenrechte zu tun, zuerst als Beobachterin, dann als Freiwillige und jetzt als vollwertige Fachkraft", sagte sie.

Hörverständnis, Sprachkenntnisse

Heute arbeitet Marzotto als Whistleblower Protection Program Manager bei The Signals Network, einer 501c (3) gemeinnützigen Organisation, die Whistleblower unterstützt, die Informationen von öffentlichem Interesse an die Presse weitergegeben haben. 

"Wir bieten Whistleblowern, also Menschen, die über Missstände an ihrem Arbeitsplatz durch einen aktuellen oder ehemaligen Arbeitgeber besorgt sind, umfassende Unterstützung", sagte Marzotto. "Wir helfen ihnen bei der oft schwierigen Entscheidung, sich zu Themen wie öffentliche Sicherheit, Korruption, problematische Produkte, Zwangsarbeit und andere Menschenrechtsverletzungen zu äußern, und zwar überall auf der Welt. In den verschiedenen Ländern gibt es unterschiedliche Schutzmaßnahmen, so dass Informanten oft große Risiken eingehen, wenn sie ihre Meinung sagen. Wir versuchen, diese Risiken einzudämmen und sicherzustellen, dass die Verantwortlichen für Missstände zur Rechenschaft gezogen werden."

Als sie bei JustWorld anfing, sagte Marzotto, sie habe gelernt, dass eine der wichtigsten Komponenten der Menschenrechtsarbeit das aktive Zuhören sei. "Es ist sehr wichtig, zuerst zuzuhören und nicht auf der Grundlage von Vorurteilen oder vorgefassten Meinungen darüber zu handeln, was man für das Richtige hält, sondern diejenigen zu konsultieren, denen man zu helfen versucht", sagte sie.

In der gemeinnützigen Arbeit oder der Menschenrechtsarbeit, so Marzotto, gibt es nicht den einen Karrierepfad. Sie sagte, dass einige Fachleute sich auf thematische Fragen konzentrieren: Kinderrechte oder Umwelt, zum Beispiel, während andere Fachleute sich auf Fähigkeiten konzentrieren, wie Kommunikation und Fürsprache, die in vielen verschiedenen Kontexten oder Fragen angewendet werden können.

Sie ermutigte alle, die eine ähnliche Laufbahn in Erwägung ziehen, ihre Sprachkenntnisse zu vertiefen. "Je nachdem, wo man arbeiten möchte: Englisch, Französisch und Spanisch", sagte sie. "Aber ich würde die Leute ermutigen, darüber hinauszugehen, um zuzuhören und die richtigen Fragen zu stellen. Man muss in der Lage sein, mit den Menschen in ihrer eigenen Sprache zu kommunizieren, und zwar auf eine Art und Weise, die kulturell sensibel ist.

Und jetzt ist Marzotto nach einer 12-jährigen Auszeit von den Pferden in den Turnierring zurückgekehrt. "Es war eine großartige Möglichkeit, mich von meiner Arbeit und anderen Verpflichtungen zu erholen, also versuche ich, so viel Zeit wie möglich dafür zu finden", sagte sie. "Natürlich nehme ich nur an den kleinen Amateurklassen teil, aber ich genieße die Vorteile, die ein Moment der reinen Konzentration und des Einklangs mit einem Pferd mit sich bringen kann. Ich bin sehr dankbar für meinen Trainer und mein Stallteam, die mir helfen, meine beiden Pferde in Form zu halten, wenn ich zu viel zu tun habe, und für meine Mutter, mit der ich die Liebe zu Pferden teile und die mich beim Reiten jetzt genauso unterstützt wie damals, als ich ein Teenager war."

Die Arbeit mit JustWorld biete vor allem jungen Fahrern die Möglichkeit, sich mit humanitärer und Menschenrechtsarbeit auseinanderzusetzen, obwohl sie sagte, dass Freiwilligenarbeit und Berufserfahrung sehr unterschiedlich seien. "Es ist eine großartige freiwillige Erfahrung, die auch als Grundlage für andere Sektoren und Berufsszenarien dienen kann", sagte sie.

Wie ein roter Faden zieht sich durch ihre Karriere der Aufbau von bedeutungsvollen Beziehungen zu den Menschen, die an ihrer Arbeit teilhaben, angefangen bei JustWorld. "Eines der Dinge, die ich am meisten schätze, sind die Menschen, die ich auf meinem Weg getroffen habe, und das begann mit JustWorld und den vielen anderen Botschaftern, mit denen ich zusammenarbeitete und ehrenamtlich tätig war, als ich 12 Jahre alt war, bis hin zu den Projekten, die ich heute noch treffe", sagte sie. "Es gibt wirklich großartige Menschen in diesem Sektor, die für gemeinnützige Organisationen arbeiten, egal ob sie groß oder klein sind, und das ist eines der Dinge, die mich weitermachen lassen."