Nur 25 Meilen von Wellington, Florida, dem Epizentrum des Winterreitsports, entfernt, kämpft die Glades-Region, einschließlich der Städte Belle Glade, Pahokee und South Bay, mit Armut, Gewalt und weit verbreiteter Arbeitslosigkeit. Niedrige Alphabetisierungsraten tragen zum Teufelskreis der Armut bei und erschweren Erwachsenen die Suche nach einem stabilen Arbeitsplatz und das Gedeihen der Gemeinden. Der Zusammenhang zwischen Alphabetisierung und langfristigen Ergebnissen ist gut dokumentiert. Nach Angaben von Literacy Mid-South sind 85 % der Jugendlichen, die vor Gericht stehen, funktional unzureichend alphabetisiert, und bei Schülern ohne Highschool-Abschluss ist die Wahrscheinlichkeit, ins Gefängnis zu kommen, um 63 % höher. Geringe Lese- und Schreibkenntnisse können sich auch auf die Gesundheit auswirken, und die Organisation ProLiteracy schätzt, dass Analphabetismus die USA jährlich Milliarden von Dollar in Form von Produktivitätsverlusten der Arbeitskräfte, Kriminalität und arbeitslosenbedingten Steuerausfällen kostet.

Um diese Ergebnisse für Einzelpersonen und Gemeinden zu ändern, ist ein frühzeitiges Eingreifen unerlässlich, weshalb JustWorld mit zwei Grundschulen in den Glades zusammenarbeitet: Pioneer Park und Pahokee, mit der Unterstützung von StoryBook Treasures, dem von JustWorld International finanzierten Alphabetisierungsprogramm. StoryBook Treasures wurde von Denise Corbo, einer lebenslangen Lehrerin, entwickelt und wird in der Schule von speziell ausgebildeten Lehrern für den Vorschulbereich bis zur dritten Klasse unterrichtet. Das Programm ist so aufgebaut, dass die Schüler mit einem umfassenden Lehrplan ausgestattet werden, der das Lernen im Klassenzimmer fördert, mit einem Klassensatz von Büchern, mit Büchern für den Aufbau einer Heimbibliothek und mit ergänzenden Materialien für das ganze Schuljahr. Ziel ist es, die Leistungslücke zwischen kulturell, sprachlich und wirtschaftlich benachteiligten Schülern zu schließen - und es funktioniert.

Seit 2018, als JustWorld und StoryBook Treasures die Zusammenarbeit mit Pioneer Park begannen, sind beeindruckende Ergebnisse zu verzeichnen: Von 2019 bis 2022 hat sich die Leseleistung der dritten Klasse an der Pioneer Park Elementary von 23,9 % auf 47,9 % fast verdoppelt. Im Jahr 2022 belegte die Schule den ersten Platz in Palm Beach County bei den Zuwächsen in den englischen Sprachkünsten, wobei 80 % der Schüler deutliche Fortschritte erzielten. Im vergangenen Jahr erzielte die Schule die höchsten iReady-Wachstumszahlen in der Glades-Region und befähigt die Schüler, ihr volles Potenzial auszuschöpfen und einen wichtigen Beitrag zu ihrer Gemeinschaft zu leisten.