Kevin Babington: Ein Vorbild an Courage und Nächstenliebe
In einer abgelegenen Bergregion von Honduras änderte sich vor mehr als zwei Jahrzehnten Kevin Babingtons Lebenseinstellung für immer.
Dort lernte er auf einer Reise mit JustWorld International eine junge Frau kennen, die in einer Ein-Zimmer-Hütte lebte, ein Bett mit fünf Kindern teilte und einen Schuppen als Küche benutzte. Das war weit entfernt von dem Leben, das er als internationaler Spitzen-Springreiter kannte.
"Die Vorstellung, dass Menschen so etwas durchmachen, hat mich wirklich berührt", sagt Babington, der 2004 für Irland an den Olympischen Spielen teilgenommen hat, "die Begegnung mit diesen Kindern [JustWorld] hat mir geholfen. Wenn man ihnen die Möglichkeit gibt, werden sie zu großartigen Menschen heranwachsen. Alles, was sie brauchen, ist eine Chance."
Es dauerte lange, bis Babingtons eigener Name zu einem Synonym für Widerstandskraft und Mut wurde, aber er glaubte an die Vision der JustWorld-Gründerin Jessica Newman, dass die Reitergemeinschaft dazu beitragen kann, Kinder und Gemeinden durch Bildung zu stärken. Auch wenn sich seine Lebensumstände geändert haben, setzt er sich weiterhin dafür ein, Leben zu verändern - und verzichtet auf jegliche Anerkennung dafür.
"Am Anfang habe ich ein wenig mitgeholfen, aber ich habe nicht das Gefühl, dass ich viel getan habe", sagt er, als er erfährt, dass er als Ehrengast der Gala 2026 ausgewählt wurde. "Ich fühle mich sehr geehrt, dieses Jahr ausgewählt worden zu sein."
Kevin Babington fährt für die Sache.
Seine Herzensangelegenheiten berühren
Babington, dessen Trainingsstall Kevin Babington LLC in Wellington, Florida, ansässig ist, fand JustWorld über TT Mills.
"Es klang sehr interessant", erinnert sich Babington. "Ich war gut im Sport und dachte: 'Ich kann etwas zurückgeben'. Das hat mich sehr berührt."
Bei ihrer ersten Reise nach Honduras hielt die Gruppe auf dem Weg vom Flughafen zum Hotel kurz an einer Müllhalde an.
"JustWorld hat eine Schule direkt nebenan mit Büchern versorgt", sagt Babington. "Es hat mich umgehauen, als ich die Armut und die Lebensweise der Kinder sah, die Verantwortung, die sie in so jungen Jahren tragen. Das hat mich wirklich berührt. Man erkennt, wie privilegiert wir sind. Es ist so einfach, ein wenig zu tun, und ein wenig reicht für einen langen Weg.
Kevin Babington auf einer JustWorld-Reise nach Honduras.
Diese Erfahrung führte zu mehreren weiteren: Er kehrte nach Honduras zurück, besuchte Guatemala und Ecuador und sah aus erster Hand, was passiert, wenn Bildung die Tür zu neuen Möglichkeiten öffnet. Er erinnert sich noch lebhaft an die Eindrücke einer Reise nach El Patojismo, gegründet von Juan Pablo "JP" Romero Fuentes, in Guatemala.
"Was JP mit diesen Kindern gemacht hat und die Möglichkeiten, die sie ihnen gaben - diese Kinder sind die zukünftigen Politiker Guatemalas", sagt Babington. "Das war gut angelegtes Geld, diese Investition in diese Kinder, zu sehen, wie glücklich sie waren. Es gab Tanzunterricht und so vieles mehr. Seine Leidenschaft und Hingabe für das Projekt waren unglaublich. Ich habe es wirklich genossen, ihn zu treffen und das Projekt zu verfolgen.
Babington bot einmal eine Reitklinik in Guatemala an, um Geld für die Schule zu sammeln.
"Jeder wird mit einer weißen Weste geboren; es sind die Möglichkeiten, die man bekommt, die den Unterschied ausmachen", sagt er.
Er erinnert sich daran, dass die Reisen die Beziehungen innerhalb des JustWorld-Kontingents und zu den Kindern festigten. "Wir besuchten ein kleines Kunstprojekt, und das Lächeln auf den Gesichtern der Kinder strahlte über die ganze Wange, nur weil wir ihre Arbeit anerkannten. Es waren Kinder mit sehr wenig Geld. Sie hatten Glück, dass sie Schuhe hatten und konnten sich kaum selbst ernähren, aber sie waren voller Liebe", sagt er. "Ich kam als ein anderer Mensch zurück. Ich glaube, das geht jedem so. Ich denke, das sollte jeder alle zwei Jahre machen, um sich zu erden.
Den Unterschied sehen
Babingtons Sichtweise auf Großzügigkeit hat sich seit seiner lebensverändernden Rückenmarksverletzung im Jahr 2019 nur noch vertieft. "Das ist eine Gemeinschaft - eine Familie", sagt er über die Welt des Reitsports, die auch seine eigene Stiftung zur Unterstützung von Reitern mit Rückenmarksverletzungen unterstützt hat. "Es gibt viele Menschen, die die Mittel haben, um zu helfen, und wenn sie sehen, dass es sich um eine gute, sinnvolle Sache handelt, sind sie bereit, sich zu engagieren. Es geht nur um das Bewusstsein. Wenn wir ein wenig privilegiert sind und etwas zurückgeben können, dann ist es das, worum es in der Welt des Pferdesports geht.
Kevin Babington unterstützt JustWorld bei der jährlichen Gala 2024.
Er hofft, dass er dieses Gefühl der Zielstrebigkeit auch an die nächste Generation weitergeben kann. "Als Reiter und Trainer vergessen wir manchmal, wie viel Einfluss wir haben", sagt er. "In der Lage zu sein, einen Schritt zurückzutreten und das zu erkennen und zu sagen: 'Ich werde ein Teil von JustWorld sein und mir ein wenig Zeit nehmen, wenn ich meinen Kalender für das Jahr plane, um etwas zurückzugeben', und es gibt so viel Belohnung beim Geben. Es ist ein gewisser Gewinn, wenn man etwas bekommt, aber noch mehr, wenn man das Gefühl hat, dass man helfen kann, und wenn man es mit eigenen Augen sieht. Das ist eine großartige Erfahrung."
Babingtons Überlegungen zu Dankbarkeit und Ausgeglichenheit haben ihn darin bestärkt, das Wichtigste im Leben zu priorisieren. "Wir können uns in der Rattenjagd verfangen", sagt er. "Ich habe Jahre damit verbracht, von Show zu Show zu gehen. Irgendetwas muss man aufgeben. Wenn man sich auch nur eine Woche frei nimmt, um etwas zurückzugeben oder Zeit mit der Familie zu verbringen, macht das einen großen Unterschied. Wir müssen einen Schritt zurücktreten und schätzen, was wirklich wichtig ist.
Zwei Jahrzehnte später schließt sich mit der Anerkennung durch JustWorld der Kreis dieser Perspektive. "Die Tatsache, dass Jess und ihre Mutter mich nicht vergessen haben, bedeutet mir sehr viel", sagt er. "Ich habe das Gefühl, dass ich mehr hätte tun können, aber ich fühle mich geehrt, dass man sich an das, was ich getan habe, erinnert. Ich habe die größte Bewunderung für Jessica und das, was sie aufgebaut hat. Ich war dabei, als es nur eine Idee auf dem Papier war, und zu sehen, was sich nach all den Jahren daraus entwickelt hat - das ist unglaublich."
Wenn Sie ein Freund oder Fan von Kevin Babington sind und ihn dabei unterstützen möchten, die Mission von JustWorld, den Kreislauf der Armut zu durchbrechen, erstellen Sie eine individuelle Glückwunschanzeige oder nehmen Sie an der Gala teil22. Januar 2026 in Wellington, Florida.
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JustWorld International
JustWorld International wurde 2003 gegründet, um Pferdesportler mit einer direkten Möglichkeit zu verbinden, den Kreislauf der Armut durch Bildungs-, Gesundheits- und Ernährungsprogramme für Kinder auf der ganzen Welt zu durchbrechen. Botschafter aus mehr als vierzig Ländern haben sich seitdem verpflichtet, für die Sache zu reiten" und das Leben von Kindern durch den Pferdesport zu verändern. Mit der Vision einer gerechteren Welt kultiviert die gemeinnützige Organisation strategische Projektpartnerschaften in einem gemeinschaftlichen Ansatz, um das Leben von fast 10.000 Kindern rund um den Globus täglich zu verbessern.
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