Vom Showring zur sozialen Wirkung: Die Partnerschaft von Matt Morrissey mit JustWorld International
Seit mehr als zwei Jahrzehnten engagiert sich Matt Morrissey aus Wellington, Florida, im Stillen für JustWorld, sei es durch die Reitturniere, die er mit seiner Morrissey Management Group veranstaltet, durch sein Engagement bei der jährlichen Gala oder durch seine persönliche Vertretung als Botschafter.
Im August vergrößerte sich sein Einfluss in der Reitsportgemeinschaft noch weiter, als er zum Geschäftsführer des Desert International Horse Park in Thermal, Kalifornien, ernannt wurde. Morrissey sagt, er werde weiterhin seine Turniere in Traverse City, Michigan, veranstalten und für Veranstaltungen nach Thermal pendeln.
Passion und Perspektive
Morrissey entdeckte JustWorld vor Jahrzehnten durch seine Familie, einschließlich seines Vaters und Geschäftspartners Michael Morrissey und seines Onkels Gene Mische, dem Gründer von Stadium Jumping Inc. und dem Winter Equestrian Festival in Wellington, die seit der Gründung von JWI mit dabei waren.
"Ich habe mich um 2004 für JustWorld engagiert", erinnert sich Matt. "Mein Onkel hatte begonnen, die Organisation zu unterstützen, und ich wollte das fortsetzen. Was mich wirklich beeindruckte, war die Leidenschaft von Jessica und dem ganzen Team, Kindern nicht nur mit Bildung, sondern auch mit ihrem grundlegenden Wohlergehen zu helfen. Das hat mir wirklich vor Augen geführt, wie viel Glück viele von uns haben und wie viel andere entbehren müssen.
Matt Morrissey (links) war einer der JWI-Ehrengäste auf der Jahresgala 2024, neben (von links): Pedro Cebulka, Corinne Sweeney, JWI-Gründerin Jessica Newman und Mike Lawrence.
Diese Perspektive vertiefte sich ein paar Jahre später bei einem Besuch in Guatemala. "Es war unglaublich zu sehen, was Juan Pablo dort aufbaute", sagt Matt. "Zu dieser Zeit wurde das Projekt vom Haus seiner Eltern aus betrieben. Wie kann man den persönlichen Raum seiner Familie in ein Gemeindezentrum für Kinder verwandeln? Das hat mir ein seltenes Maß an persönlichem Engagement gezeigt.
Tendenz in Traverse City
Im Laufe der Jahre ist JustWorld zu einem festen Bestandteil der Veranstaltungen der Morrissey Management Group geworden, insbesondere in Traverse City, wo Spendenaktionen und Sensibilisierungsmaßnahmen wie Clear-the-Jump-Initiativen, Auktionen, Adopt-A-Project-Aktivierungen, Golfturniere und vieles mehr durchgeführt wurden.
Eine besonders schöne Erinnerung? "Auf jeden Fall [JWI-Botschafter und FEI-Funktionär] Phil Rozon beim Golfturnier - er ist eine Persönlichkeit", sagt Matt. "Er hat die Veranstaltung moderiert und den Leuten einfach gesagt, sie sollen ihre Brieftaschen öffnen. Alle lachen, aber sie hören auch zu. Es ist diese Art von Energie, die diese Veranstaltungen so besonders macht.
Matt Morrissey (rechts), mit Ehefrau Tiffany und Tochter Maddie und Freunden auf der JWI-Gala 2025
Reiter, Ausbilder und Zuschauer haben begeistert auf die Unterstützung der Traverse City Horse Show für JustWorld reagiert. "Viele Leute kamen zu mir und sagten: 'Das ist großartig, ich hatte vorher keine Ahnung, worum es bei JustWorld geht. Es ist eine großartige Möglichkeit, das Bewusstsein zu schärfen und die Leute zu involvieren", sagt Matt.
Auch außerhalb des Reitturniers stellen Matt und sein Team jedes Jahr eine Premiere für die Live-Auktion bei der jährlichen Gala von JWI zusammen. Im Jahr 2025 war sein Traverse City-Urlaubspaket mit einem Preis von 18.500 Dollar der Renner des Abends.
"Wir waren von der Reaktion [auf die Reise] überwältigt. Für den Artikel, den wir angeboten haben, wurde viel mehr bezahlt, als wir erwartet hatten", sagt Matt. "Der General Manager des Golfplatzes kam sogar zur Gala und war von der Beteiligung und der Wirkung überwältigt.
Jedes Jahr finden Matt, der auf der JWI-Jahresgala 2024 zum Ehrengast ernannt wurde, und sein Team neue Wege, um die Sache zu unterstützen. "Wir möchten, dass die Teilnehmer mehr als nur Bänder mit nach Hause nehmen. Wir wollen, dass sie erkennen, dass sie das Leben eines Kindes verändern können", sagt er. "Das Geld, das sie aufbringen, hat eine große Wirkung.
Er ermutigt andere Showmanager, sich zu beteiligen. "Es ist eine großartige Gelegenheit, etwas Sinnvolles zu unterstützen. Wir hören von so vielen unserer Teilnehmer, dass sie stolz darauf sind, dass wir JustWorld unterstützen. Es gibt wirklich keinen Nachteil", sagt er. "Ich habe die Erfahrung gemacht, dass Pferdesportler, die sich für eine Sache engagieren, diese auch unterstützen. Deshalb ist die Präsenz von JustWorld auf anderen Messen so wertvoll. Es kommen immer wieder neue Familien hinzu - und es geht nur darum, das Bewusstsein zu schärfen.
Matt und Michael Morrissey sind seit Jahrzehnten Unterstützer des JWI.
Und jetzt, wo er und seine Frau Tiffany ihre eigene Tochter Matty aufwachsen sehen, wird die Mission noch persönlicher. "Wenn sie älter wird, kann ich mir vorstellen, dass sie sich einbringen wird", sagt er. "Wenn man jung ist, sieht man nicht immer über seine eigene Welt hinaus. Aber wenn man mit dieser Art von Arbeit in Berührung kommt, erweitert sich dieser Blick.
Und was war der schönste Teil? "Zu sehen, wie sich die Projekte entwickelt haben und wie viele Leben sie berührt haben", sagt er. "Es ist beeindruckend zu wissen, dass das, was wir hier tun, die Zukunft eines Kindes Tausende von Kilometern entfernt beeinflussen kann."
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JustWorld International
JustWorld International wurde 2003 gegründet, um Pferdesportler mit einer direkten Möglichkeit zu verbinden, den Kreislauf der Armut durch Bildungs-, Gesundheits- und Ernährungsprogramme für Kinder auf der ganzen Welt zu durchbrechen. Botschafter aus mehr als vierzig Ländern haben sich seitdem verpflichtet, für die Sache zu reiten" und das Leben von Kindern durch den Pferdesport zu verändern. Mit der Vision einer gerechteren Welt kultiviert die gemeinnützige Organisation strategische Projektpartnerschaften in einem gemeinschaftlichen Ansatz, um das Leben von fast 10.000 Kindern auf der ganzen Welt täglich zu verbessern.
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