Wie Pferde, Dienst und Freundschaft Harper Padgett zu JustWorld führten
Harper Padgett nimmt an Vielseitigkeitswettbewerben teil und reitet auf Pferden wie Cooley Starship, einem 10-jährigen irischen Sportpferd-Wallach. Foto von Courtney Drake Photography.
Wenn Sie während des Winterturniers 2025 in Wellington, Florida, an einer JustWorld-Veranstaltung teilgenommen haben, sind Sie wahrscheinlich der Vielseitigkeitsreiterin Harper Padgett begegnet - einer der neuesten und leidenschaftlichsten Botschafterinnen von JustWorld. Die 17-jährige Harper, die schon ihr ganzes Leben lang reitet, wurde JustWorld von ihrer Mitbotschafterin und Mitbewohnerin der Foxcroft School (Virginia), Valeska Furlong, vorgestellt.
Um mehr zu erfahren, begann Harper in Wellington, wo sie die letzten vier Winter damit verbrachte, mit dem olympischen Vielseitigkeitsreiter Phillip Dutton zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen, Veranstaltungen zu besuchen. Sie fühlte sich schnell mit der Mission von JustWorld verbunden und wollte sich unbedingt engagieren.
Im folgenden Interview erzählt Harper von ihrer lebenslangen Liebe zu Pferden, ihrem wachsenden Engagement für die Philanthropie und den unschätzbaren Lektionen, die sie auf ihrem Weg gelernt hat.
Wo sind Sie aufgewachsen und wie sind Sie zum ersten Mal mit Pferden in Berührung gekommen?
Ich bin in Seattle, Washington, aufgewachsen. Meine Mutter stammt aus Neuseeland und ist dort mit dem Reiten aufgewachsen. Ich zeigte schon als kleines Kind Interesse [am Reiten], und [meine Mutter] fing wieder damit an, als ich mit sechs oder sieben Jahren zu reiten begann. Seitdem habe ich Pferde geliebt. Ich bin mit dem Vielseitigkeitsreiten aufgewachsen, und das mache ich auch jetzt noch.
Was hat Sie als Kind am Vielseitigkeitssport gereizt?
Ich liebte den Cross-Country-Sport. Ich mochte den Kampfgeist, den man dabei hat. Man muss bei der Pferdepflege wirklich mit anpacken. Ich bin im Pony Club aufgewachsen und liebte es, mich um meine Ponys zu kümmern und mich einzubringen, und das ist auch beim Vielseitigkeitsreiten wichtig. Ich habe das einfach gerne gemacht und bin in diesem Umfeld aufgewachsen.
Harper Padgett und Cooley Copresenter, ein 13-jähriger niederländischer Warmblutwallach, beim Winter Equestrian Festival in Wellington, Florida. Foto von Sportfot.
Sie trainieren den Winter über in Wellington, das traditionell nicht für den Vielseitigkeitssport bekannt ist. Wie hat sich das auf Ihr Training ausgewirkt?
Ich reite mit Phillip Dutton, der eine Farm in Wellington hat. Von dort aus starte ich, und dann fahren wir nach Ocala, wo viele der Turniere stattfinden. Wenn ich in Wellington bin, kann ich auch in einem Springstall trainieren, und das hat sich als sehr wertvoll erwiesen. In Wellington gefällt es uns wirklich gut, weil wir uns dort auf die Dressur und das Springen konzentrieren können. Es gibt ein paar Orte, an denen wir im Gelände trainieren können, also nutzen wir das sehr oft, und dann fahren wir einfach nach Ocala zu den Turnieren.
Ich habe jetzt drei Pferde. Captive, mit dem ich im Zwei-Sterne-Team der North American Youth Championships war und mit dem ich einige Drei-Sterne-Ritte absolviert habe. Ich habe ein jüngeres Pferd, Cooley Starship, mit dem ich im Ein-Sterne-NAYC-Team war und mit dem ich die Zwischenstufe bestritten habe. Und Cooley Copresenter, mit dem ich auch in der Mittelstufe geritten bin, aber im vergangenen Jahr auch einige Springen beim WEF absolviert habe.
Wie ist es, mit Phillip Dutton zu trainieren, und wie kam es zu dieser Gelegenheit?
Ich habe angefangen, als ich 13 war. Ich war noch an der Westküste und traf ihn bei einer der Shows in Kalifornien - ich machte eine Klinik mit ihm. Er sagte, ich solle versuchen, im Winter nach Florida zu kommen, und ich ergriff die Gelegenheit und wollte es wirklich schaffen.
Es ist ein so lehrreiches Programm. Er hat so viel erreicht; einfach nur dabei zu sein, zuzusehen, zu lernen und von ihm umgeben zu sein, hat mich wirklich ermutigt, entschlossen zu sein und meine Ziele zu verfolgen. Zu lernen, wie er vorgeht, wie sein Programm funktioniert, war unglaublich. Ich glaube, das hat mir beim Reiten wirklich geholfen und mich als Reiterin und die Art, wie ich Dinge tue, definitiv geprägt.
Bei den nordamerikanischen Jugendmeisterschaften 2023 gewann Harper Padgett Mannschaftsgold in der CCI1*, Mannschaftssilber in der CCI2* und Einzelsilber in der CCI2*-Division. Foto von Tina Fitch Photography.
Welche der drei Vielseitigkeitsphasen mögen Sie am liebsten und welche am wenigsten?
Cross-Country ist definitiv mein Favorit. Die Dressur - darauf muss ich mich wirklich ein bisschen konzentrieren. Ich habe das Gefühl, dass das bei allen Vielseitigkeitsreitern der Fall ist - sie alle lieben das Gelände und scheinen die Dressur und das Springen zu vergessen. Deshalb war Wellington wirklich großartig, weil ich mich auf diese beiden Aspekte individuell konzentrieren kann.
Was sind Ihre langfristigen Ziele beim Reiten?
Ich möchte auf jeden Fall den ganzen Weg gehen. Ich hoffe, dass ich irgendwann einmal an einem Nationenpreis teilnehmen kann und hoffentlich auch an den Panamerikanischen Spielen. Mein Traum sind natürlich die Olympischen Spiele, also möchte ich auf jeden Fall weiterfahren. In diesem Jahr bin ich an die Ostküste gezogen, um ein komplettes Trainingsprogramm zu absolvieren und näher an den Wettkämpfen hier zu sein, also habe ich das getan, um meine Ziele ein wenig voranzutreiben.
Du gehst jetzt in dein letztes Schuljahr in Foxcroft. Erzählen Sie uns, wie Sie Schule und Reiten unter einen Hut bringen wollen.
Einen Teil des Jahres mache ich [Schule] online, damit ich mich wirklich auf das Reiten konzentrieren kann. Man braucht auf jeden Fall eine Menge Hingabe. Man muss in beidem wirklich erfolgreich sein wollen. Ich glaube, es ist schwer, sich nicht vom Reiten ablenken zu lassen und sich wirklich darauf zu konzentrieren, aber ich muss mich wieder darauf besinnen, dass die Schule auch ein Ziel ist. Ich nutze die Schule und das Reiten sozusagen als Pause voneinander, und ich finde es sehr hilfreich, ein Gleichgewicht zu finden.
Wie sind Sie mit JustWorld in Kontakt gekommen?
Als ich dieses Jahr mit Valeska zusammen wohnte, erzählte sie mir davon, und ich dachte, das wäre etwas, das ich auch machen wollte. Ich war wirklich daran interessiert. Ich nutzte die Gelegenheit in Florida, um ihr zu den Veranstaltungen zu folgen und mich zu engagieren.
Die Pferdesportlerinnen Harper Padgett (rechts) und Valeska Furlong wurden von Zimmergenossinnen zu JustWorld-Botschaftern, vereint durch ihre gemeinsame Leidenschaft für Pferde und ihr Engagement. Foto mit freundlicher Genehmigung von Valeska Furlong.
Was hat Sie dazu bewogen, bei JustWorld mitzumachen?
Ich habe auf jeden Fall gesehen, wie engagiert die Leute waren. Die Leute waren da, weil sie da sein wollten - sie wollten helfen. Man konnte sehen, dass sie wirklich mit Leidenschaft dabei waren. Die Gemeinschaft inspiriert mich dazu, mit Leidenschaft dabei zu sein und den gleichen Drang zu haben, zu helfen und alles zu tun, was ich kann, um ein Teil davon zu sein.
Was war Ihr Lieblingsereignis bei JustWorld in diesem Jahr?
Die Veranstaltung "Storybook Treasures - Bücher verpacken". Wir haben von der Gründerin [Denise Corbo] gehört, und das war wirklich inspirierend. Es war wirklich inspirierend, von ihrem Weg zu hören und zu sehen, wie sie Ziele, die sie für unmöglich hielt, in die Realität umsetzte - es war wirklich inspirierend für die Leute, die dort waren, sich ebenfalls zu engagieren und ihre Träume zu verfolgen, Menschen zu helfen und sich in den Dienst zu stellen, wenn sie eine Leidenschaft dafür haben.
Wie war Ihr Verhältnis zur Philanthropie, bevor Sie zu JustWorld kamen?
Ich habe viel ehrenamtliche Arbeit in einem Zentrum für therapeutisches Reiten in Seattle geleistet. Das habe ich in den letzten paar Sommern gemacht, und es macht mir wirklich Spaß. In diesem Jahr habe ich auch viel Nachhilfe an Grundschulen gegeben, was meine Leidenschaft für die Arbeit mit Organisationen, die sich für die Bildung von Kindern einsetzen, wie JustWorld, noch verstärkt hat.
Ich bin dieses Jahr Vorsitzende des Dienstleistungskomitees an meiner Schule - ich wurde gewählt. Ich bin gerne in Positionen, die es mir ermöglichen, Spendenaktionen und Buchpackungen zu organisieren.
Warum würden Sie JustWorld anderen Pferdesportlern empfehlen, die etwas zurückgeben möchten?
JustWorld ist so einzigartig. Ich habe noch nie eine Organisation erlebt, die sich auf den Pferdesport konzentriert, der einen so großen Teil meines Lebens ausmacht. Die beiden Dinge, die ich liebe, nämlich Service und Pferde, zu kombinieren, ist eine wirklich einzigartige Gelegenheit.
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JustWorld International
JustWorld International wurde 2003 gegründet, um Pferdesportler mit einer direkten Möglichkeit zu verbinden, den Kreislauf der Armut durch Bildungs-, Gesundheits- und Ernährungsprogramme für Kinder auf der ganzen Welt zu durchbrechen. Botschafter aus mehr als vierzig Ländern haben sich seitdem verpflichtet, für die Sache zu reiten" und das Leben von Kindern durch den Pferdesport zu verändern. Mit der Vision einer gerechteren Welt kultiviert die gemeinnützige Organisation strategische Projektpartnerschaften in einem gemeinschaftlichen Ansatz, um das Leben von fast 10.000 Kindern auf der ganzen Welt täglich zu verbessern.
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